ルレナバケの日系人ミツコさんについてルーツ調査開始

ボリビアのルレナバケでひとりの日系人に出会った。
ミツコ・ワタナベさん（５３）は、子どもの頃、ベニ河下流のリベラルタに住み、日本人のお父さんは、理髪店をやっていたそうだ。現在は、ルレナバケで暮らしている。既にお父さんは死去、５人きょうだいは各国にバラバラで音信不通だそうだ。
詳しく話を聞いていて、ピンときた。
少し前に読んだ『アンデスを越えた日本人』（向一陽著中公新書1980）に、著者がリベラルタを訪問時、日系人が営む木賃宿に泊まり、そこは理髪店も併設していたと記述があったはず。ミツコさんに確認すると、やはり、宿もやっていたそうだ。
ホテルに戻り、本を確認した。
宿を営んでいたのは、渡辺信義さん、当時５４歳。宿の名前は「アポロ１１」。２室の木賃宿、併設された理髪室にはイスひとつ。
その本の著者がリベラルタを訪問したのは７３年。渡辺姓で宿を営む日本人は、当時のリベラルタで彼だけだったようだ。年齢的にもミツコさんの父親に近い。渡辺信義さんの出身は、大分県西国東郡大田村（現在の杵築市）とあった。
日本帰国後、ミツコさんの意を受けて、彼女のルーツ調査を開始した。